日本ではサラダ油として最もポピュラーで親しまれている油です。日本では弥生時代から利用されており、はじめは野菜として食されていました。江戸時代以降、植物油の採油目的として栽培されるようになったといわれています。

白絞油は、オレイン酸を主体とする不飽和脂肪酸を多く含む半乾性油です。天ぷら、フライなどの加熱調理に使用され、天ぷら油や精製油と同意語です。